Evaluación de acontecimientos vitales en la infancia
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Desde una perspectiva de análisis del Estrés basada en el estudio del ambiente, en especial del entorno social, como fuente de experiencias o situaciones estresantes, Holmes y Rahe (1967) desarrollaron el concepto de Acontecimiento Vital, hechos que implican un cambio en el patrón habitual de vida de un individuo y que comportan, por lo tanto, un esfuerzo de adaptación. Construyeron dichos autores una Escala de Valoración del Ajuste Social (SRRS) formada por 43 acontecimientos vitales, en la que cada uno de ellos poseía un valor o magnitud relativo en función del diferente impacto o esfuerzo de adaptación que implicase. Para obtener dichas puntuaciones se basaron en el juicio emitido por una muestra de población adulta. Esta escala ha impulsado gran cantidad de estudios que relacionan la acumulación de acontecimientos vitales, también llamada crisis vital, con el inicio de diversos trastornos y enfermedades (Dohrenwend y Dohrenwend, 1974).
Coddington (I 972) fue el primero en construir unas escalas de acontecimientos vitales para niños y adolescentes. Siguió un procedimiento similar al usado por Holmes y Rahe (1967) con adultos, para estimar el valor estresante relativo de cada hecho. En su caso una muestra de profesionales, maestros, pediatras y profesionales de la salud mental, constituían los evaluadores. Monaghan, Robinson y Dodge (1979) adaptaron una de sus escalas a la población infantil británica. Posteriormente han aparecido algunas escalas más para niños mayores y adolescentes (Y earworth y cols., 1980, Johnson y McCutcheon, 1980). Sin embargo la evaluación de los hechos potencialmente estresantes en niños pequeños, menores de 10 años, ha sido sorprendentemente muy poco estudiada. Exceptuandose una de las escalas de Coddington, todos los demás instrumentos de medida son para niños mayores o adolescentes.
El objetivo de este trabajo es elaborar una escala de acontecimientos vitales, potencialmente estresantes, para niños, que reuna los hechos y situaciones más significativos de la infancia y que refleje nuestra realidad sociocultural. Así mismo se pretende obtener una medida del distinto impacto de cada hecho de la escala. De esta manera es posible evaluar la «magnitud de estrés potencial» que un niño puede experimentar, en un tiempo determinado, en función no sólo del número de acontecimientos sucedidos sino también de la importancia de los mismos.